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El volcán Poike y sus tres ma’ungas
El volcán Poike, en el extremo oriental de Isla de Pascua, es el más antiguo de los tres volcanes principales de la isla, con una historia que se remonta a 3 millones de años. Este volcán no solo ha dado forma al paisaje, sino también a la cultura y tradiciones de Rapa Nui.
Historia y formación
El volcán Poike, situado en el extremo oriental de Isla de Pascua, es el volcán más antiguo de los tres principales volcanes de la isla, junto con Rano Kau y Ma’unga Terevaka. Este volcán emergió del mar hace aproximadamente 3 millones de años, marcando el inicio de la formación de la isla. Aunque su actividad volcánica cesó hace unos 300 mil años, su prominente estructura cónica sigue dominando el paisaje.
Los Tres Ma’ungas
En la ladera norte del Poike se encuentran tres montículos distintivos conocidos como ma’ungas: Ma’unga Parehe (cerro despedazado), Ma’unga Tea Tea (cerro blanco) y Ma’unga Vai a Heva (cerro del agua de Heva). Estas formaciones son el resultado de la superposición de múltiples flujos de lava y han sido testigos de numerosos eventos históricos.
Historia arqueológica
Hasta finales del siglo XIV, la península de Poike fue habitada por tribus que buscaban tierras fértiles para la agricultura. Hoy en día, los restos arqueológicos en esta área permiten vislumbrar la vida de estos antiguos pobladores. Las formaciones geológicas del Poike fueron utilizadas como canteras de traquita, una piedra volcánica blanca y densa, para esculpir muchas de las estatuas moai encontradas en la isla.
Uso ceremonial y colonial
Las cimas de los ma’ungas fueron escenarios de ceremonias sagradas y plataformas ceremoniales, conocidas como ahu. Durante la expedición española de 1770, liderada por don Felipe González de Haedo, se plantaron cruces en estas cimas y se redactó un acta de posesión en nombre del Rey Carlos III de España.
Vai a Heva, el agua mágica
El Ma’unga Vai a Heva es conocido por una enorme cara tallada de 3 metros en la roca, con ojos prominentes y una gran boca que solía recolectar agua de lluvia. Esta figura se asocia con la leyenda de la Fuente de la Eterna Juventud, ya que se creía que el agua recogida aquí tenía propiedades mágicas para mantener la juventud.
Otra interpretación del nombre «Vai a Heva» proviene de una historia antigua donde el único sobreviviente de seis hermanos, después de que los otros cinco fueran asesinados, talló esta cara en la piedra en memoria de sus hermanos. Esta leyenda añade una capa de misterio y solemnidad al lugar.
Condiciones actuales
Hoy en día, la cara tallada está desfigurada debido a la erosión, y su localización puede ser un desafío. En la meseta superior del Ma’unga Vai a Heva se encuentra el Ahu Vai a Heva, una plataforma ceremonial en ruinas con torsos de moai dispersos.
Otros lugares de interés en el Poike
Sitios arqueológicos adyacentes
Cerca del Ma’unga Vai a Heva se encuentra el Ahu Toremu Hiva, un antiguo muro de piedra con fragmentos de estatuas y una cabeza de moai semienterrada. Además, cerca del cráter del Pua Katiki hay restos de otro ahu y un pequeño moai de traquita blanca.
Observatorio astronómico
En el extremo noreste del Poike, se encuentran dos rocas volcánicas usadas como observatorio astronómico por los antiguos isleños. Papa Ui Hetu’u es una roca con grabados de anzuelos de pesca y un petroglifo de una criatura marina, mientras que otra roca cercana representa la constelación de las Pléyades, conocida como Matariki en rapanui.
Cuevas Legendarias
El Poike alberga algunas de las cuevas más legendarias de la isla, como Ana o Keke (la cueva de las vírgenes). Sin embargo, debido a su ubicación peligrosa en acantilados casi verticales, estas cuevas están declaradas tapu (prohibidas).
Consejos para visitar Vai a Heva y el volcán Poike
Para los visitantes con más de tres días en la isla, se recomienda una excursión al Poike, idealmente en la mañana o al atardecer para evitar el sol intenso. Las opciones incluyen caminatas y paseos a caballo con guías experimentados.
Es esencial llevar un ticket del Parque Nacional Rapa Nui, que tiene una validez de 10 días, aunque algunas áreas sólo pueden visitarse una vez. La mayoría del Poike está cercado con alambre de espino, y es un terreno rural sin servicios higiénicos ni de alimentación, por lo que es aconsejable llevar agua y comida.
Equipamiento necesario
Se recomienda llevar protector solar, ropa cómoda, calzado deportivo con suela gruesa, y un cortavientos o impermeable debido a los fuertes vientos y posibles lluvias.
La llegada al volcán Poike está a unos 20 km de Hanga Roa. La ruta más corta es salir por la avenida Hotu Matu’a hacia el aeropuerto, seguir la carretera hacia Anakena, y tomar el primer desvío a la derecha hacia la costa sur. Alternativamente, se puede acceder desde Mahatua en la costa noreste del Poike.
Para llegar al Poike se pueden alquilar automóviles, quads o bicicletas, o tomar un taxi que recoja a los visitantes a una hora acordada.
Explorar el Poike es una experiencia que combina la belleza natural con la rica historia de Isla de Pascua, haciendo de esta visita un complemento perfecto a otros sitios arqueológicos y culturales de la isla.
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