Moais Isla de Pascua: Las imponentes estatuas

Los moai, las emblemáticas estatuas de Isla de Pascua, son la manifestación más destacada del arte escultórico rapanui y se han convertido en su símbolo mundial. Aunque se han realizado numerosos estudios sobre estos colosos de piedra, muchas preguntas aún permanecen sin respuesta. Aquí intentamos desvelar algunos de los secretos que rodean a los moai.

¿Qué son los Moai y Qué Representan?

Los moai, cuyo nombre completo en lengua local es Moai Aringa Ora, significa “rostro vivo de los ancestros”. Estas estatuas fueron esculpidas para representar a los ancestros, gobernantes o personajes importantes de la tribu, quienes, después de su muerte, tenían la capacidad de extender su mana o poder espiritual para proteger a su gente. Los clanes más prósperos ordenaban la construcción de un moai para honrar al difunto con mana, erigiendo estas estatuas en grandes celebraciones.

¿Cómo fabricaron los Moai?

Los moai fueron tallados principalmente en toba lapilli, una piedra volcánica compacta que se encuentra en el volcán Rano Raraku. Los maestros talladores utilizaban herramientas de basalto y obsidiana llamadas toki. El proceso de esculpir un moai grande podía tomar hasta dos años. Primero se trabajaba la parte frontal y, en la fase final, se cincelaba la espalda para desprender la estatua de la roca madre y transportarla al ahu o altar ceremonial.

¿Cómo movieron los Moai?

Sin duda alguna, el transporte de los moai sigue siendo uno de los mayores misterios. Según la tradición, los moai “caminaban” hasta su destino. Varios experimentos han demostrado que es posible mover un moai haciendo que bascule de un lado a otro, o utilizando una plataforma de maderos y cuerdas. Aún así, las técnicas exactas utilizadas por los antiguos rapanui siguen siendo objeto de debate y estudio.

¿Cuántos Moai Hay en Isla de Pascua?

Se han registrado aproximadamente 900 moai en Isla de Pascua. De estos, unos 400 se encuentran en la cantera de Rano Raraku, 288 están asociados a ahu, y el resto están dispersos por la isla. La mayoría de los moai fueron tallados en toba lapilli, con algunos en traquita blanca, escoria roja y basalto.

¿Cuánto miden y pesan estas majestuosas estatuas?

La altura media de los moai es de unos 4,5 metros, aunque algunos alcanzan los 10 metros de alto. El moai más grande, conocido como Te Tokanga, se encuentra inacabado en Rano Raraku y mide 21,65 metros, con un peso estimado de más de 200 toneladas.

El peso estándar de un moai ronda las 5 toneladas, aunque algunos alcanzan las 40 toneladas. Los moai más grandes, que datan del Período Ahu Moai (1500-1600 d.C.), pesan más de 10 toneladas.

La puesta de ojos y el mana

Una vez que el moai era instalado en su ahu, se le tallaban las cuencas de los ojos y se le colocaban ojos de coral blanco con pupilas de obsidiana o escoria roja. Esto se hacía en una ceremonia ritual, ya que se creía que en ese momento el moai recuperaba su mana y podía proteger a su tribu. Hoy en día, ningún moai conserva sus ojos originales.

Los Pukao

Algunos moai llevan un tocado de color rojo llamado pukao, hecho de escoria roja del volcán Puna Pau. Este tocado, que representa el pelo amarrado en un moño, añade un elemento distintivo a las estatuas. Se han registrado 58 moai con pukao en la isla.

Forma y Estética de los Moai

Los moai presentan una forma rectangular con cabezas desproporcionadamente grandes en comparación con sus cuerpos. Sus rasgos incluyen narices alargadas, labios finos, orejas largas y mentones prominentes. Los cuerpos tienen un bajo centro de gravedad con abultados abdomens y espaldas cóncavas. En la antigüedad, es probable que todos los moai estuvieran pintados con pigmentos rojos, y algunos muestran diseños en relieve que representan tatuajes.

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