Le volcan Poike et ses trois ma'ungas
Le volcan Poike, situé à la pointe orientale de l’île de Pâques, est le plus ancien des trois principaux volcans de l’île, dont l’histoire remonte à 3 millions d’années. Ce volcan a façonné non seulement le paysage, mais aussi la culture et les traditions de Rapa Nui.
Historique et formation
Le volcan Poike, situé à la pointe orientale de l’île de Pâques, est le plus ancien des trois volcans principaux de l’île, avec le Rano Kau et le Ma’unga Terevaka. Ce volcan a émergé de la mer il y a environ 3 millions d’années, marquant le début de la formation de l’île. Bien que son activité volcanique ait cessé il y a environ 300 000 ans, sa structure conique proéminente domine toujours le paysage.
Les trois Ma’ungas
Sur le versant nord du Poike se trouvent trois monticules caractéristiques connus sous le nom de ma’unga : Ma’unga Parehe (colline brisée), Ma’unga Tea Tea (colline blanche) et Ma’unga Vai a Heva (colline d’eau Heva). Ces formations sont le résultat de la superposition de multiples coulées de lave et ont été témoins de nombreux événements historiques.
Histoire archéologique
Jusqu’à la fin du XIVe siècle, la péninsule de Poike était habitée par des tribus à la recherche de terres fertiles pour l’agriculture. Aujourd’hui, les vestiges archéologiques de cette région donnent un aperçu de la vie de ces anciens colons. Les formations géologiques du Poike ont été utilisées comme carrières de trachyte, une pierre volcanique blanche et dense, pour sculpter la plupart des statues moai que l’on trouve sur l’île.
Utilisation coloniale et cérémonielle
Les sommets des ma’ungas étaient le lieu de cérémonies sacrées et de plates-formes cérémonielles, appelées ahu. Lors de l’expédition espagnole de 1770, menée par Don Felipe González de Haedo, des croix ont été plantées sur ces sommets et un acte de possession a été rédigé au nom du roi Carlos III d’Espagne.
Vai a Heva, l’eau magique
Le Ma’unga Vai a Heva est connu pour son énorme visage sculpté à 3 mètres dans la roche, avec des yeux proéminents et une grande bouche qui recueillait l’eau de pluie. Cette figure est associée à la légende de la fontaine de la jeunesse éternelle, car l’eau recueillie à cet endroit était censée avoir des propriétés magiques pour préserver la jeunesse.
Une autre interprétation du nom « Vai a Heva » vient d’une histoire ancienne où le seul survivant de six frères, après que les cinq autres aient été tués, a gravé ce visage dans la pierre en mémoire de ses frères. Cette légende ajoute une couche de mystère et de solennité à l’endroit.
Conditions actuelles
Aujourd’hui, le visage sculpté est défiguré par l’érosion et sa localisation peut s’avérer difficile. Sur le plateau supérieur du Ma’unga Vai a Heva se trouve l’Ahu Vai a Heva, une plate-forme cérémonielle en ruine avec des torses de moai éparpillés.
Autres lieux d’intérêt dans le Poike
Sites archéologiques adjacents
Près de Ma’unga Vai a Heva se trouve l’Ahu Toremu Hiva, un ancien mur de pierre avec des fragments de statues et une tête de moai à moitié enterrée. En outre, près du cratère de Pua Katiki se trouvent les vestiges d’un autre ahu et d’un petit moai en trachyte blanc.
Observatoire astronomique
À l’extrémité nord-est du Poike se trouvent deux rochers volcaniques utilisés comme observatoires astronomiques par les anciens habitants de l’île. Papa Ui Hetu’u est un rocher sur lequel sont gravés des hameçons de pêche et un pétroglyphe représentant une créature marine, tandis qu’un autre rocher situé à proximité représente la constellation des Pléiades, connue sous le nom de Matariki à Rapa Nui.
Grottes légendaires
Le Poike abrite certaines des grottes les plus légendaires de l’île, comme Ana ou Keke (la grotte des vierges). Cependant, en raison de leur situation dangereuse sur des falaises presque verticales, ces grottes sont déclarées tapu (interdites).
Conseils pour visiter Vai a Heva et le volcan Poike
Pour les visiteurs qui passent plus de trois jours sur l’île, nous recommandons une excursion à l’île de Poike. excursion au Poikeidéalement le matin ou en fin d’après-midi pour éviter le soleil intense. Les options comprennent la randonnée et l’équitation avec des guides expérimentés.
Il est indispensable de se munir d’un billet pour le parc national de Rapa Nui, qui est valable 10 jours, bien que certaines zones ne puissent être visitées qu’une seule fois. La majeure partie du Poike est clôturée par des barbelés et se trouve en zone rurale, sans nourriture ni installations sanitaires ; il est donc conseillé d’apporter de la nourriture et de l’eau.
Matériel nécessaire
Il est recommandé d’apporter de la crème solaire, des vêtements confortables, des chaussures de sport à semelles épaisses et un coupe-vent ou un mackintosh en raison des vents forts et de la pluie possible.
Le volcan Poike se trouve à environ 20 km de Hanga Roa. L’itinéraire le plus court consiste à sortir de l’avenue Hotu Matu’a en direction de l’aéroport, à suivre la route vers Anakena et à prendre le premier virage à droite en direction de la côte sud. Vous pouvez également y accéder depuis Mahatua, sur la côte nord-est du Poike.
Pour vous rendre au Poike, vous pouvez louer des voitures, des quads ou des vélos, ou prendre un taxi qui viendra chercher les visiteurs à une heure convenue.
L’exploration du Poike est une expérience qui allie la beauté naturelle à la riche histoire de l’île de Pâques, ce qui fait de cette visite un complément parfait aux autres sites archéologiques et culturels de l’île.
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